我皈依佛教，並非由於接受了哪一位佛教高僧或居士的教導，純粹是一種神秘經驗，是非常痛苦和艱難的過程。

 

1976年10月，我十九歲的長子傳俠，突然在美國紐約哥倫比亞大學自殺喪命，這對我真如晴天霹雷，我傷心得幾乎自己也想跟著自殺。當時有一強烈的疑問：“為什麼要自殺？為什麼忽然厭棄了生命？”我想到陰世去和傳俠會面，要他向我解釋這個疑問。

 

此後一年中，我閱讀了無數書籍，探究“生與死”的奧秘，詳詳細細地研究了一本英國出版的《對死亡的關懷》。其中，有湯恩比博士一篇討論死亡的長文，有不少精湛的見解，但不能解答我心中對“人之生死”的大疑問。

 

這個疑問，當然只有到宗教中去求解答。我在高中時期曾從頭至尾精讀過基督教的新舊約全書，這時回憶書中要義，反復思考，肯定基督教的教義不合我的想法。

 

後來，我忽然領悟到（或者說是衷心希望）“亡靈不滅”的情況，於是，去佛教書籍中尋求答案。

 

中國的佛經卷帙浩繁，有數萬卷之多，唯讀了幾本簡單的入門書，就覺得不符合我對真實世界的認識；但還是勉強讀下去。

 

後來，讀到《雜阿含經》、《中阿含經》、《長阿含經》，幾個月之中廢寢忘食、苦苦研讀，潛心思索，突然之間有了會心：“真理是在這裡了！一定是這樣！”

 

不過，中文佛經太過艱深，在古文的翻譯中，有時， 一兩 個字有完全歧異的含義，實在無法瞭解。

 

於是，我向倫敦的巴厘文學會訂購了全套《原始佛經》的英文譯本。所謂“原始佛經”，是指佛學研究者認為是最早期、最接近釋迦牟尼所說佛法的紀錄，因為是從印度南部、錫蘭一帶傳出去的，所以也稱為“南傳佛經”。大乘佛學者和大乘宗派，則稱之為“小乘”佛經。

 

我經過長期的思索、查考、質疑、繼續研學等等過程之後，終於誠心誠意、全心全意地接受。佛法解決了我心中的大疑問，我內心充滿喜悅，歡喜不盡，原來如此，終於明白了！從痛苦到歡喜，大約是一年半時光。

 

隨後，再研讀各種大乘佛經，例如《維摩詰經》、《楞嚴經》、《般若經》等等，疑問又產生了。這些佛經的內容，與“南傳佛經”是完全不同的，充滿了神奇、不可思議的敘述，我很難接受和信服。

 

直至讀到《妙法蓮華經》，經過長期思考之後，終於了悟，原來大乘經典主要都是“妙法”，用巧妙的方法來宣揚佛法，解釋佛法，使得智力較低、悟性較差的人能夠瞭解與接受。

 

《法華經》中，佛陀用火宅、牛車、大雨等等多種淺近的比喻來向世人解釋佛法，為了令人相信，甚至說些“方便妄語”也無不可，目的都是在弘揚佛法。

 

我也是瞭解了“妙法”兩字之旨，才對大乘經充滿的神奇不起反感。這個從“大痛苦”到“大歡喜”的過程，大概是兩年。

 

對於我，雖然從小就聽祖母誦念《般若波羅密多心經》、《金剛經》和《妙法蓮華經》，但要到整整六十年之後，才通過痛苦的探索和追尋，進入了佛法的境界。在中國佛教的各宗派中，我心靈上最接近“般若宗”。